Roberto Aranha
Esta viagem começou por curiosidade: amante de
automóveis e mecânica, eu queria saber como é dirigir um carro elétrico da Tesla Motors.
Criada em Palo Alto, Califórnia, em 2003, esta marca independente tem mais a
ver com as empresas de tecnologia do Vale do Silício do que com as fábricas de
automóveis comuns.
Os fabricantes tradicionais lançam no mercado
carros elétricos usando componentes de fornecedores externos. Já a Tesla vem
desenvolvendo seus próprios motores e baterias de ion-lítio. Tais pacotes,
inclusive, são vendidos a marcas como Daimler e Toyota (ambas tinham
participação na Tesla, mas venderam as ações recentemente por incompatibilidades
de planos).
Focada no tema, a Tesla consegue fazer
carros que alcançam autonomias impensáveis uma década atrás. E sabemos que
autonomia é, há mais de cem anos, um dos obstáculos (aparentemente
intransponíveis) para o sucesso dos elétricos.
Mais: enquanto os grandes fabricantes têm prejuízos
ao vender carros elétricos (e o fazem mais para manter uma imagem ecológica e
estudar o futuro), a Tesla conseguiu fechar 2013 no azul e já exporta
para a Europa.
A produção para valer começou em 2008, com o
Roadster, um brinquedo para gente rica feito a partir do Lotus Elise. Em 2012
foi lançado o Model S, o sedã de luxo com quatro portas que você nestas
páginas.
Outro obstáculo enfrentado pelos elétricos é o
preço alto: nos EUA, um Tesla S custa, em média, uns US$ 70 mil — por
lá, essa montanha de dinheiro dá para comprar um Mercedes C63 AMG, um BMW X6 ou
um Audi A7, dependendo do seu gosto...
Mesmo assim, o Tesla Model S é o terceiro
carro elétrico mais vendido no planeta (22 mil exemplares, de janeiro a
setembro de 2014 e 47 mil desde o início da produção). Fica atrás apenas do
recordista Nissan Leaf e do Mitsubishi Outlander P-HEV.
E a Tesla anuncia para 2017 um carro que
custará menos de US$ 40 mil...
Contatos feitos com a Tesla, consegui um Model
S para teste (de uma tarde inteira) em West Palm Beach, na Flórida. Como fã de
carros alemães confesso que estava cheio de preconceitos em relação ao carro.
A carroceria é elegante e sem apelações. O negócio
aqui foi conseguir o melhor coeficiente aerodinâmico entre os carros de série
do mundo (Cx de 0,24) para não gastar energia à toa. O fundo é liso e a
"grade dianteira" fechada, já que não há um radiador
convencional.
O porte impõe respeito: são 4,97m de comprimento,
pouco mais do que um Audi A6. Já a construção é peculiar. O motor é compacto e
vai montado atrás do eixo traseiro. O pacote de baterias é uma bandeja de 590
quilos que ocupa todo o assoalho.
Tal arrumação permite baixar o centro de gravidade
e, também, ser prático. Há um razoável espaço para bagagem sob o capô dianteiro
e um ótimo porta-malas atrás (o Tesla S é um carro de cinco portas).
Um ponto fraco de todo carro elétrico é não ter
muito o que fazer após o fim da vida útil das caras baterias. Repôr o pacote do Tesla S
custaria uns US$ 12 mil! Por isso, a marca oferece uma garantia de oito anos ou
200 mil quilômetros.
Não há nada parecido com o interior minimalista do Tesla.
O único botão que existe é para abrir a tampa do porta-luvas. Todos os outros
comandos se dão por meio de uma tela de LCD gigante. É sensível ao sensível ao
toque e tem 17"!
Ali se comandam a sensibilidade da direção, a
suavidade do acelerador, a câmera traseira, o ar-condicionado e o sistema de
som (com ajustes individuais para cada ocupante).
Também é pela telona que se abrem as portas, o teto
solar e se administra o uso de energia elétrica, com mais ou menos regeneração
nas freadas. Para a navegação, dê comandos por voz. O mapa é gigante e traz
condições instantâneas de trafego. O incrível é que tudo é intuitivo, como em
um iPhone.
O acabamento caprichado como se espera em um carro
de luxo, misturando couro, alumínio fosco e madeira. Quem viaja no banco de
trás, porém raspa a cabeça no teto. Já a posição de dirigir é ótima para
pessoas com altura entre 1,60m a 1,95m. São infinitos os ajustes de banco e
volante. Vamos à ação!
O motor rende a enormidade de 310kW de potência (o
equivalente a 421cv) e 61kgfm de torque. Assim, o Tesla S é capaz de
fazer o mesmo que titãs alemães como Mercedes Classe S, BMW Série 7 ou Porsche
Cayenne S — só que dispensando toda a tralha da transmissão e, claro, sem
queimar gasolina ou diesel... A lógica aqui é excluir para acrescentar.
Como o torque máximo dos elétricos é obtido desde
1rpm, não há necessidade de complicados câmbios automatizados de oito
velocidades. A força é tanta e tão constante que uma marcha basta (9.73:1)!
Surpreende ter tanta potência à disposição, em
total suavidade de aceleração linear. Não existe nada no mundo da combustão
interna capaz de proporcionar algo assim.
O andar é destituído de vibração, ruído ou
sensações mecânicas. E, acredite, isso não é ruim: por princípio de projeto, o Tesla S
tem características de conforto de um Mercedes Classe S. Para abafar o som da
rolagem dos pneus, o isolamento da cabine é excelente.
E a força é tanta que, todo o tempo, a gente dirige
com o pé leve no acelerador. Assim, o carro acaba sendo econômico: segundo a Tesla,
a autonomia varia de 335km a 500km, de acordo com a versão. A carga total
demora de cinco e dez horas, dependendo da tomada especial usada.
De nossa parte, rodamos a tarde inteira no ritmo
máximo permitido nas rodovias dos Estados Unidos. Sobrou carga nas baterias.
Com seus programas de computador, a Tesla Motors
lança uma desconfortável provocação tecnológica no meio automobilisco, há 120
anos viciado em combustão interna. Como devoto dos motores a gasolina,
confesso, fiquei com raiva de ter gostado tanto do Tesla S!
Ficha Técnica
Tesla S
Preço: US$ 70 mil
(nos Estados Unidos)
Origem: Estados
Unidos (e também na Holanda)
Motor: traseiro,
elétrico, com potência máxima de 310kW (421cv) e toque máximo de 61kgfm (a
1rpm)
Transmissão: tração traseira,
câmbio de uma marcha à frente e uma à ré
Baterias: de íon-litio,
com 60kWh ou 85kWh
Suspensão: Duplo braço
em A na frente e atrás
Freios: a disco nas
quatro rodas
Dimensões: comprimento
de 4,97m; entre-eixos de 2,95m; altura de 1,43m
Peso: 2.108 quilos
Desempenho: 0-100km/h em
5,9 segundos e máxima de 200km/h, limitada eletronicamente
Autonomia: de 375km
(versão 60kWh) a 500km (versão de 85kWh)
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